玄鼎五年，殷國都城長陵

殷家自接受上周天子分封開始，便定都長陵，一直到今日，都不曾遷都。最初的長陵並不是什麽繁華大城，僅就在地理位置上還算馬虎，東西兩側各有一座險峻高山做屏障守衛，南側則是一條從天下第一大河濁河，分出的支流，被取名為白牛江，經過歷朝歷代的修整拓寬，現如今這條橫亙在長陵南面的白牛江江面最寬的地方，五十丈不止，與長陵城周邊的護城河共同組成兩條縱深防線，也被稱作是內外護城河，若是有敵從南面而來，想要攻下長陵，則必須越過這兩道鬼門關。

但北面卻是遼闊平坦，敵軍容易在此聚結大軍，進行大規模戰役，所以北面無疑成了長陵城最大的致命點，為此，殷家不惜在此布下了重兵把守，單單這一面的兵力就有另外三處的總和之多。

尤其是現如今秦王為了討伐北厥營救太上皇，幾乎帶走了全國近半的兵力，周邊幾國可是對長陵垂涎的很吶，倘若不是現如今的長陵委實是易守難攻，且城中尚有十萬精銳鎮守，恐怕早就乘著這個千載難逢的機會將長陵一鍋端了。

雖然不見周邊的幾國有什麽不軌動作，但長陵仍舊不敢有絲毫的松懈，守城巡城的士兵人數增加近乎一倍不說，夜裏更是至少要有兩名六品以上的校尉當值，且還得是通曉戰事的那種，只要城外一有風吹草動，便要回稟兵部和天子。

今晚輪到羅小牛所在的這一支士兵守城。

羅小牛出身貧苦農家，一家子四口就守著門前的那半畝地過日子，雖說若是遇上收成不是很好的年頭一家子四口恐怕要飽一頓饑一頓，日子雖苦但好歹有個盼頭。

羅小牛自詡身子骨還算是壯實，平日田裏只要不是太忙，他都會去鎮上給有錢的劉員外做些短工，賺些零碎錢，一來可以給接濟一家子，二來也得攢些老婆本了，都二十出頭的小夥了，卻仍舊沒有娶上媳婦，隔壁與他同齡的王狗子他娘的卻是連娃兒都二歲多了。

自從學會了走道，這小崽子沒事總往他家溜，要這吃要那吃的，他自個一家有時候都吃不飽肚子，偏偏他爹娘對這小崽子稀罕的很，差點沒認作幹孫子，當然，若不是看在這小崽子時常把他娘親招來的份上，他早就一腳給踢回隔壁去了。還真別說，王狗子的小媳婦長得真是不含糊，該大的地方絕不缺斤少兩，尤其是那屁臀，那他娘的真叫個壯觀，一瞅就知道能生帶把的，有時候見她追著那調皮的小崽子打，跑起來那兩屁瓣兒一扇一扇的，看的他全身火燒火燎的。

羅小牛與王狗子是從小一起長大的發小，雖然長大後因為兩家爭搶水源澆灌田地而驚天動地的幹了一架，關系不再跟兒時一般鐵了，但說到底是還是哥們朋友，他雖然沒讀過書，但也知曉朋友妻不可欺的道理，所以他平日裏也就最多多偷看個兩眼，過個眼癮，卻是不曾動過什麽歪心思。

但娶媳婦暖炕頭這事，羅小牛卻是愈發的堅定了，小夥子也很吃苦，二三年下來還真積攢了不少銀子，到時候再管親戚借點，也就馬虎能娶個媳婦了。

但禍從天降，原本這一年家裏的地的收成極好，家裏可有結餘，但誰曾想眼看要收割了，卻讓一頭不知從哪裏來的大水牛給糟蹋了大半，辛辛苦苦一個年頭，就這點盼頭了，到頭來卻讓你這個畜生給毀了去，羅小牛當時氣得不行，將這畜生一頓打，但因為聽說王朝有這麽一條律，說不能擅自殺害耕牛，否則給予重罰，羅小牛也不敢下死手，在出了一口惡氣之後便將這頭顯然不是本村的牛扣押了起來，等那天殺的主人家前來認領，然後管他們要賠償。

果不其然，在第三日，就有人前來認領了。只不過羅小牛猜到了開頭，卻是沒有猜到結尾，甚至連過程都與他原先所想的判若雲泥，人是等到了，但賠償沒等到，卻是等來了一頓打，來的是位鎮子上最有權勢的張家惡少，後者見到自己的牛被羅小牛打過還扣押了起來，登時勃然大怒，說他的這頭大水牛是從一座仙山道觀請下來的，曾是仙人坐騎，仙牛肯來你家田裏那是你的造化，得感恩，誰他娘叫你打老子的仙牛的？

惡少臨走之前，不單把羅小牛一家子好一頓惡打，還一把火燒了那剩餘的莊稼，這不是要他一家子的命麽這不是？

羅小牛萬念俱灰，當夜帶著把磨利的刀摸黑來到了鎮子，潛進了那惡少所在的張家，想要結果了那狗賊子的狗命，但人到了那狗賊子的床前卻始終下不去手，但胸中惡氣難平，羅小牛於是殺了那頭水牛，免得他日又有貧苦人家要遭罪。

當然，他這麽做的下場是意料之中的，羅小牛被官府找了起來，原本擅自殺害耕牛最多也就流放邊陲，但罪不至死，但也不知張家使了何等手段，讓官府判了羅小牛砍頭之罪，羅小牛斬首行刑那日，那父母大鬧刑場，當然是免不了一頓板子的，但約莫是老天爺終於開了眼，也不知秦王殿下從邊陲回京怎麽就繞到了這裏，聽羅小牛一家子訴說之後覺得其中必有冤情，便當即派人查實了一番，洞察一切之後，秦王殿下當即將那收受賄.賂辦假案的狗縣令擱置查辦，同時也對膽敢利誘朝廷命官的張家做出了懲罰，並讓張家賠償羅家糧食，至於羅小牛，不管怎麽說終究還是殺了耕牛，發配充軍是逃不了了，對此羅小牛自己卻是心甘情願領受，然而讓他萬萬沒想到的是，秦王殿下並沒有將其往邊陲發配流放，而是把他“發配充軍”到了京城。

羅小牛憨厚不假，但半點不傻，當然知道秦王殿下這哪裏是罰，分明就是在賞自己，自那之後，羅小牛便一直守衛長陵，守衛那個秦王府所在的長陵，若是可以，他願意守上一輩子，就這麽一輩子守在秦王府外。

三年前，朝廷決定要北伐救太上皇，在秦王府招兵，羅小牛當時做夢都想能進投到秦王的麾下，為此盡管當時他已經是一名守城侍衛了，但他還是特地前去應募，然而讓他氣得不行的是，他的名額被自家弟弟給占了去，因為在招兵的時候秦王有規定這樣一條，說家中獨子不招，而二兄弟以上的則至少要留一個在家侍奉高堂，而不能都跟著去北伐。故而，最後羅小牛只能眼紅看著那混賬弟弟跟著秦王去了北境，而自己則是乖乖回到長陵守城。

秦王親自領兵，在與北蠻子的較量中，攻無不克戰無不勝，這三年北境前線不斷有捷報傳來，最近一次的捷報說秦王之師已經快要逼近北厥腹地的居延了，照如此銳不可擋的氣勢，即便是班師回朝也是指日可待。有時候羅小牛一想到自家那混賬小子跟著秦王在邊陲殺敵建功，他就不由得一陣羨慕，一個月前者小子托人帶來書信說他殺了九個北厥蠻子，只要再殺一個，攢夠了十個，上頭的將軍就答應賞他個什長耍耍，雖然這信顯然不是那與他一般大字不識幾個的小子寫，準是找人代寫的，但羅小牛完全能想象得到那小子當時的嘚瑟神情，估計就差沒把自個兒給樂得飄上天了。

羅小牛收了收飄飛走遠的心神，向城外遠處眺望去，此刻烏雲低垂，雷雨交加的，雖然離往常日頭落山還有一個多時辰，但這會兒的暮色已然有幾分濃重了，再加上厚重雨幕遮擋視線，眼力在小隊裏排的上號的羅小牛也只能看到二十丈開外，再遠就模糊不清了。

羅小牛將目光從城外收回，用眼角餘光偷偷瞥了一眼那如松一般站立在城頭的陌生將軍，不知為何，總覺得今日的陣仗透著古怪，但要說哪裏不對勁，羅小牛卻是說不上來。

頭戴孝布的羅小牛沒來由的憂心忡忡，太後她老人家的鳳體在太上皇被北厥虜獲之後就一向不好，這一點可謂是眾所周知，但平日裏不單有一群禦醫小心伺候著，皇上更是不惜降下天子身，親自前往白空山，將當朝最是長壽的老神仙，紫陽真人請到了宮中，以策萬全，所以這些年太後並沒有什麽大災大病，然而前一陣子卻忽然從宮中傳出太後垂危的消息，還說太後昏迷不醒嘴上不斷念叨著出征在外的秦王殿下，為此，皇上不得已發出金牌要將秦王殿下召回京中。

羅小牛在心底默默算了算日子，若是秦王殿下在接到詔令後馬不停蹄的往回趕的話，這幾日應該就能抵達長陵了。

羅小牛嘆息一聲，然而即便秦王殿下今日抵達長陵，也終究還是晚了一步。太後早在昨日清晨就駕鶴西去了，現如今整個長陵可謂是一片縞素。

然而這兩日恰好也是秦王妃臨盆，因為此事，也不知從哪裏刮來的妖風，說秦王妃腹中懷的是個災星，是殷家皇室的災星，剛要出生便克死了自己的祖母，甚至宮中還傳出這樣的惡毒言語，說絕對不能讓這個不祥的災星降生，僅僅才兩日的功夫，類似這樣對秦王府不懷好意的流言卻已經在整座長陵城彌漫開來了。

一聽到這個，羅小牛就忍不住想要把那些家夥的嘴巴撕爛，他們也不想想是誰一直在前線浴血奮戰才得以守住這座長陵，不感恩戴恩也就算了，還他娘的妖言惑眾，說秦王的骨肉是災星，當真是良心都讓狗吃了。

就在這時，忽然一道明亮的閃電劃過天際，羅小牛瞇眼瞧見遠處有一人一騎撞碎雨幕，朝著城門疾馳而來。

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